берингия

Ответ от Виктория Викториевна[гуру]
Сильное понижение уровня моря в ледниковую эпоху стало причиной осушения обширных районов нынешнего шельфа. В то время они были и родиной многим плейстоценовым животным, и теми мостами, что соединяли между собой материки. По этим мостам вслед за стадами животных кочевали древние охотники, заселяя новые земли.
Берингов пролив, разделяющий Чукотку и Аляску, мелководен. Его максимальная глубина не достигает и 60 метров. Небольшие глубины (в основном от 15 до 55 метров) имеет и Чукотское море, лежащее к северу от пролива, и большая часть Берингова моря, дно которого плавно понижается к югу. В районе Алеутских островов оно достигает глубины 135 метров, а затем шельф резко обрывается материковым склоном, уходящим к глубинам в несколько километров с типично океанической корой. Здесь проходит южная граница былой Берингии. Северная же ее граница проходит в Северном Ледовитом океане по линии шельфа от мыса Барроу на Аляске до Новосибирских островов. В период наибольшего оледенения 15 – 18 тыс. лет назад уровень Мирового океана был ниже нынешнего уровня примерно на 135 м. Это означает, что в ту пору на месте шельфа Чукотского и Берингова морей, не говоря уже о Беринговом проливе, находилась огромная страна Берингия, на полторы тысячи километров протянувшаяся с севера на юг и соединяющая Евразию и Америку.
Берингия была равниной, насыщенной льдами, на ее территории, так же как и на месте нынешней тундры Сибири, были арктические прерии – сухая и холодная тундростепь, на которой паслись огромные стада мамонтов, бизонов, сайгаков. В течение долгого времени Берингия служила “мостом”, по которому происходил обмен фауной и флорой между Старым и Новым Светом. В пользу существования этого моста говорят множество не только географических, но и палеонтологических фактов. Например, медведи гризли живут в Северной Америке от Аляски до Мексики. Их предок обитал когда-то в Евразии и лишь во время последнего оледенения появился на Аляске, придя сюда через Берингию. После того как растаял грандиозный ледник, преграждавший путь из Аляски в глубинные районы Америки, гризли двинулся на юг континента. А Северная Америка являлась родиной “азиатского” верблюда. Ископаемые останки верблюдов найдены в Новом Свете в слоях, имеющих возраст несколько десятков миллионов лет. В Евразии верблюды появились лишь в четвертичный период, а в Северной Америке они вымерли, хотя прежде здесь обитало около трех десятков родов этих животных. И в Америке и в Старом Свете обитали разнообразные представители семейства хоботных: мамонты, мастодонты, южные слоны.
Прародиной слонов была Африка, отсюда вышли африканские и индийские слоны, мамонты. Из Юго-Восточной Азии проник в Сибирь намадикус, – его останки найдены на Иртыше, в Забайкалье, в бассейне Алдана. Но они не могли соперничать со сложившимся в Сибири типом слонов – архидискодонтов. Три миллиона лет назад эти самые крупные (до 4,5 м высотой) из когда-либо жившим на Земле “длинноногие” слоны жили на Африканском континенте. Потом распространились в Азии вплоть до самого северо-востока. Останки их найдены на Вилюе и Индигирке. Пищу им приходилось добывать с высоких деревьев. Приспосабливаясь к местным условиям, к меняющемуся климату, они обрастали шерстью, меняли зубы и пропорции тела. В ледниковую эпоху слоны приобрели теплый шерстяной покров. Под метровой остевой шерстью был плотный подшерсток длиной до 15 см. Ростом они стали до 3,5 м, весом до 6 т. Некоторые имели бивни длиной до 4,5 м и весом более100 кг. Мостом для этих гигантов – мамонтов, когда они проникали в Новый Свет, служила Берингия.
Огромная территория Берингии служила преградой для холодных вод Северного Ледовитого океана. Климат на юге Аляски, на северо-востоке Азии и в Берингии был более мягкий, чем нынешний. В Берингии и в прилегающих к ней Чукотке и Аляске имелись прекрасные пастбища с густой травой, по которой бродили мамонты, бизоны и другие крупные травоядные плейстоцена. По Берингии – х