большая пядь

Ответ от I'll be better[гуру]
Семи пядей во лбу - говорилось об очень умном человеке.
Выражение возникло на основе френологических представлений о том, что по высоте лба можно судить об умственных способностях человека.
Cтаринная мера длины пядь равнялась расстоянию между концами растянутых большого и указательного пальцев (меньшая пядь) или большого и среднего пальцев (большая пядь) .
Выражение основано на гиперболе, поскольку такой человек должен был бы иметь лоб высотой около полутора метров.
Древнерусское "пядь" восходит к общеславянскому глаголу "пяти" - растягивать. Отсюда родственные пяди слова: пяльцы (орудие для растяжки) и распять (растянуть) , распинать (растягивать) .
Разберемся теперь с просторечным словом напяливать (натягивать что-то заведомо узкое, тесное) , разговорным распяливать (растягивать что-то, не давая сморщиться, съежиться) , а также с известным по стихотворению В. Маяковского словом выпяливать: "На польский - глядят, как в афишу коза. / На польский - выпяливают глаза в тупой полицейской слоновости… " ("Стихи о советском паспорте"). Имеют ли они отношение к пяди? Несомненно. В основе всех этих слов - один древнерусский глагол пяти, семантика которого теперь совершенно ясна.
Становятся прозрачнее и выражения типа "ни пяди", "ни на пядь" - нисколько, ни капли, ничего. И уж совсем понятной оказывается строка из известной советской песни: "Чужой земли мы не хотим ни пяди, но и своей вершка не отдадим".
Видите, как полезно быть семи пядей во лбу.
Источник: