dbf

Ответ от Cranz[гуру]
DBF — формат хранения данных, используемый в качестве одного из стандартных способов хранения и передачи информации системами управления базами данных, электронными таблицами и т. д.
Достоверно неизвестно, имели ли файлы предшественников dBase — Vulcan и JPLDIS это расширение, но dBase II уже использовал DBF-файлы в качестве стандартного формата базы.
В новых версиях — dBase III, dBase IV формат файла модифицировался и расширялся. В связи с высокой популярностью этих программ были созданы их многочисленные клоны (обычно их называют общим термином xBase), некоторые из которых использовали модифицированные версии DBF. То же самое происходило и с целым рядом прикладных пакетов и библиотек, использовавших DBF в различных целях — некоторые их авторы шли по пути добавления новых типов полей, некоторые — вносили серьёзные расширения. В связи с отсутствием какой-то официальной стандартизации в настоящее время достаточно сложно гарантировать, что разрабатываемая прикладная программа будет писать и читать произвольный DBF-файл, но базовая совместимость всё-таки сохраняется.
DBF-файл делится на заголовок, в котором хранится информация о структуре базы (в новых версиях — и о некоторых других характеристиках, например используемой кодовой таблице) и количестве записей и собственно — область данных, представляющую собой последовательно организованную таблицу из записей фиксированной длины. В свою очередь записи делятся на поля также фиксированной длины, которые хранятся в файле непосредственно друг за другом, образуя запись. Первое поле DBF-формата — пометка удаления. Длина поля — 1 символ. Если поле установлено в значение 2A16 (символ «звёздочка») , то считается, что запись помечена на удаление. Удалённые записи могут быть восстановлены, или физически удалены при выполнении специальной операции, называемой упаковкой (команда PACK xBase).
Источник: wikipedia