держат или держут

Ответ от Наташа Дементьева[гуру]
Правильно говорить и писать: они держат. Глагол «держать» относится ко второму спряжению, хотя и оканчивается не на -ить. Он входит в список из одиннадцати глаголов-исключений: гнать, держать, терпеть, обидеть, слышать, видеть, ненавидеть, зависеть, вертеть, дышать, смотреть. Поскольку это второе спряжение, в форме третьего лица множественного числа глагол получает окончание -ат. Буква «ж» всегда твёрдая, поэтому окончание -ят здесь невозможно, а формы «держут» в литературном языке не существует. Для сравнения, глагол «ходить» относится к первому спряжению, поэтому верно «они ходят». Правило спряжения также объясняет образование причастий. От глаголов второго спряжения действительные причастия настоящего времени образуются с суффиксами -ащ- или -ящ-. Следовательно, единственно правильный вариант — держащий (с ударением на суффикс: держАщий). Вариант «держущий» считается грубой ошибкой.