информация на магнитных дисках записывается

Ответ от Дмитрий Низяев[гуру]
Магнитный диск использует для хранения информации намагничивание участков на своей поверхности. Этот принцип используется в жестком диске, он же использовался и в дискетах с самого момента их изобретения.
Данные в виде единиц и нулей на диске имеют вид намагниченных в разном направлении участков. При вращении диска по нему скользит миниатюрная магнитная головка (кусочек феррита с несколькими витками проволоки вокруг него, как бы электромагнит). На головку подаются электрические импульсы, олицетворяющие собой цепочку двоичных цифр. Получая импульс тока, головка на мгновение превращается в магнит, и намагничивает крошечный участок диска, который оказался под ней в этот момент.
При чтении головка скользит над поверхностью, и каждый встреченный намагниченный участок индуцирует в головке слабый электрический импульс, который затем усиливается и отправляется компьютеру в качестве двоичной цифры.
Таким образом, запись производится подачей на магнитную головку электрических токов, а чтение - усилением токов, которые дает сама головка. При записи на диск, где уже была какая-то информация, новое намагничивание начисто уничтожает старое.
Благодаря тому, что жесткий диск заключен в прочный корпус и защищен от любых внешних влияний (пыли например) , становится возможным использовать магнитные головки очень маленьких размеров, и поверхность диска - очень хорошо отполированной. Поэтому на жестком диске информацию можно записывать значительно более микроскопическими участками, размещать ее на поверхности плотнее. Поэтому жесткие диски всегда имеют во много раз бОльшую емкость, чем дискеты.
На диске информация организуется в виде концентрических кольцевых дорожек. Также, окружность диска условно разбита на несколько "секторов". Таким образом, пронумеровав дорожки и секторы, можно адресоваться к любой точке поверхности диска. Разметка поверхности производится с помощью записи на ней специальных (тоже магнитных) меток, и этот процесс называется форматированием диска, поэтому занимает довольно значительное время. На особо отведенных дорожках создается изолированное пространство, где хранится информация о размещении файлов на дорожках и секторах. Пользуясь этой таблицей, электроника жесткого диска всегда "знает", на каком месте диска расположен тот или иной файл, и передвигает головку к нужной дорожке. Таблица размещения файлов может находиться на первых дорожках диска (вблизи его центра) - так было принято в формате FAT (в переводе File Allocaion Table - таблица размещения файлов). В более развитой файловой сисстеме NTFS эта таблица располагается примерно в середине радиуса диска, это заметно экономит время, когда головке приходится скакать между таблицей и конкретным файлом.