как часто пестрою толпою окружен

Ответ от Ольга Виноградова[гуру]
Лермонтов, Михаил Юрьевич. "Как часто, пестрою толпою окружен... " Начало января 1840.
В ночь с 1-го на 2-е января 1840 г. Лермонтов был на новогоднем бале в Большом каменном театре в Петербурге, где присутствовали император и наследник. За несколько дней до новогоднего бала И. С. Тургенев увидел Лермонтова на одном из светских вечеров и был поражен его мрачностью. Много позже, Тургенев в «Литературных и житейских воспоминаниях» писал: «... ему ‹Лермонтову› не давали покоя; беспрестанно приставали к нему, брали его за руки; одна маска сменялась другою, а он не сходил с места и молча слушал их писк, поочередно обращая на них свои сумрачные глаза. Мне тогда показалось, что я уловил на лице его прекрасное выражение поэтического творчества. Быть может, ему приходили в голову те стихи: Когда касаются холодных рук моих // С небрежной смелостью красавиц городских // Давно бестрепетные руки.. . и т. д. » П. А. Висковатов комментирует стих «Когда касаются холодных рук моих» и след. так: «Две сестры — дамы в голубом и розовом домино, проходя мимо поэта, задели его словом, и он ответил дерзостью» . Висковатов намекает, что это были дочери царя — великие княгини. По другой версии, под масками скрывалась императрица с одной из своих приятельниц и речь шла о маскараде в начале 1839 г.
Источник: