как добывают жемчуг

Ответ от Madeleine[гуру]
В прошлом натуральный морской жемчуг добывали рабы – ныряльщики. Их работа была опасной, и они часто погибали в море.
Сбор жемчужных моллюсков - очень тяжелый и опасный промысел. Ловцы жемчуга собирают моллюсков в сетку со дна моря. На берегу раковины вскрывают. Из 30-40 раковин только в одной может оказаться жемчужина. Часто в одной раковине находится 2-3 жемчужины, иногда больше. Размеры жемчужин разнообразны: от булавочной головки до голубиного яйца. Очень маленький жемчуг называется зерновым. Крупные жемчужины попадаются крайне редко. Самая крупная жемчужина массой 450 карат находится в Геологическом музее в Лондоне.
Инструменты для добычи жемчуга до начала ХХ века были самые примитивные. Берестяная труба, чтобы можно было рассмотреть жемчужницы на дне реки без помехи ряби, и металлические щипцы для извлечения ракушки. Потомки добытчиков жемчуга свидетельствуют, жемчужины встречались с периодичностью одна на сотню раковин, а действительно ценная одна на тысячу. В благодарность за выдающуюся удачу сооружали кресты. Ставили их в тех редких случаях, когда попадалась жемчужина идеальной формы и чистоты. Существовала классификация жемчуга: "скатный" - идеально круглой формы - "катается", "бочечка" и "плашка" соответствующей формы.
Сейчас большая часть как морского, так и речного жемчуга производится на жемчужных фермах.
Такие фермы используют только спокойные воды заливов и озер, где мягкий климат, а температура воды наиболее стабильна (13-25 С). Только в таких условиях моллюски и устрицы развиваются здоровыми. Слишком низкая или слишком высокая температура воды замедляют рост моллюсков и даже может погубить их.
Рабочие жемчужных ферм помещают устриц в специальные проволочные клетки и надежно привязывают их к плотам на длинных веревках, а клетки опускают в воду. Когда устрицы достигают 2-летнего возраста, специалисты производят операцию: в тело моллюска водится инородное тело. Раздражение, вызванное инородным предметом, способствует выделению моллюском особого вещества, которое и называют перламутром. Это вещество слой за слоем обволакивает жемчужину. Моллюск может производить только несколько тончайших слоев перламутра в сутки. Толщина перламутрового покрытия в 1 мм состоит из примерно 1,000 микро-слоев перламутра