какая историческая фигура является прообразом санта клауса

Ответ от *КИСУНЯ*[гуру]
К созданию современного образа Санта Клауса (искажение голландской транскрипции имени Святого Николая — Sinterklaas), выросшего из легенд о Святом Николае Угоднике или святом Николае Мирликийском, в Соединенных Североамериканских Штатах приложили руку многие известные люди: Вашингтон Ирвинг, Клемент Кларк Мур, Томас Найт, Жорж Вебстер и другие.
Образ Санта Клауса, прилетающего к детям на санях, запряженных восьмеркой северных оленей, принадлежит перу Клемента Кларка Мура, написавшему в 1822 году стихотворение «Рождество на пороге, или Визит Санта Клауса» .
А карикатурист Томас Найт на протяжении 24 лет, начиная с 1863 года, рисовал Санта Клауса для обложки известного журнала «Harper's Weekly». Это он придумал украсить Санту огромными бакенбардами и нарядить в костюм, который многие считают похожим на епископское облачение (ведь Святой Николай был епископом Мирликийским). Правда, тогда у Санта Клауса был один недостаток: он был черно-белым.
Во время Гражданской войны (1861–1865) Линкольн даже попросил Найта нарисовать Санта Клауса вместе с северянами, чтобы деморализовать армию конфедератов. Да уж, остаться на Новый год и Рождество без подарков — хуже не придумаешь, лучше уж сразу сдаться в плен, — наверное, подумали деморализованные конфедераты.
Ирвинг, Мур и Найт были жителями Нью-Йорка. Этот город оказался благодатным местом для творческой фантазии тех, кто вносил свою лепту в образ Санта Клауса. Большое Яблоко, как еще называют Нью-Йорк, возник на месте первого поселения голландцев — Нового Амстердама. Именно голландские переселенцы, бежавшие от Реформации, упразднившей культ святых на их родине, привезли с собою на американский континент веру в чудеса Святого Николая. Англичане, сменившие «голштинцев» , попытались бороться с их святым заступником парламентскими методами. Однако, как показала история, вера в рождественские чудеса оказалась сильнее.
Любопытный факт: согласно последним опросам общественного мнения, большинство юных американцев глубоко уверены, что Санта-Клауса придумала компания «Coca-Cola».

Дело в том, что с 1930 года Санта Клаус — «лицо» американской газировки. Иллюстратор Хэддон Сандблом изобразил Санту для компании «Coca-Cola» таким, каким мы видим его сейчас. И подарил ему девятого оленя Рудольфа.
Источник: Кто-то охает в камине И обиженно кряхтит. Кто у ёлки новогодней Суетится и шуршит? Мы узнать решили с братом, Кто же к нам забрался в дом. У меня в руке – фонарик, Брат – с игрушечным ружьём. Мы вошли и затаились - Чей у ёлки силуэт? Брат прицелился, стреляет И кричит – «Лариска, свет! » Я включаю свой фонарик, И, хоть лучик и дрожит, Вижу – около камина Толстый дедушка стоит. В красной куртке, красной шапке, С длинной белой бородой, А во лбу торчит присоска С деревянною стрелой. «Это что же вы творите? Почему же вы не спите? - Говорит он и грозит он Рукавицею своей. Кто ломал свои игрушки? Кто без спроса лопал плюшки? Я таких ещё не видел Невоспитанных детей! » Он мешок на пол бросает И в камине исчезает, И на крыше – чётко слышно - Колокольчики звенят. Мы – к окну. За ним, над нами, В тёмном небе, над домами, Едет, мчится Санта Клаус На сверкающих санях. Мы игрушек не ломаем, И без спроса не таскаем Мы ни плюшки, ни конфеты, И «Спасибо! » говорим. Чтобы Санта не боялся И на нас не обижался, Мы письмо ему напишем - Извинимся перед ним!