ляд

Ответ от Gryzlik[гуру]
Слово «ляд» в старину было одним из иносказательных прозваний нечистой силы. Наши предки часто избегали прямого упоминания злых духов, чтобы не накликать беду, поэтому использовали подобные заменители. Выражение «на кой ляд» стало смягченным вариантом и означает «зачем» или «почему». Сам термин исторически означал нечто плохое, вредное или тунеядца. Он тесно связан со словом «лядащий» (хилый, слабый) и происходит от глагола «лядеть», что значит худеть или тощать. В некоторых старых говорах это слово также применялось для обозначения представителей определенных сект. Со временем прямое значение забылось, и слово сохранилось в языке почти исключительно в составе этого устойчивого эмоционального выражения.