мотылек и моль

Ответ от Беня Таль[активный]
"Русские народные поверья чаще упоминают ночного мотылька, нежели бабочку, как создание, в которое перевоплощается душа умершего человека. Такой мотылек обязательно прилетает на поминки. В Калужской области и сегодня этих насекомых называют "душками". По всей юго-западной России существует запрет их убивать. "Бабочка эта летает, видал, вон, как моль бывает, такая бабочка маленькая летает, ох, душечка прилетела.. . -Вот когда читают по покойнику - обязательно прилетит. - [Это] прилетела душа.. . -На любые поминки не надо убивать, пущай летает, может, и это есть на свете, Бог ее знает, может, и душечка какая прилетела. "
Бабочки и мотыльки очень похожи между собой и относятся к одному отряду чешуекрылых, но между ними есть заметные отличия. Бабочки в общем активны днем, а мотыльки — это ночные бабочки, то есть они активны ночью. У бабочек на концах усиков имеются головки, а у мотыльков их нет. Бабочки обычно имеют более яркую окраску.
И кроме того, бабочки и мотыльки по-разному складывают крылышки, когда отдыхают: у мотыльков крылышки лежат плоско, как крылья самолета, а бабочки держат свои крылышки вертикально над телом. И еще у мотылька тельце мясистое, а усики мохнатые.
Ночная бабочка.

Граничную позицию между этими двумя типами насекомых держат толстоголовки, но их тоже называют бабочками.
Мотылёк
Мо́ли — собирательное название для относительно мелких насекомых из отряда чешуекрылых (бабочек, Lepidoptera). Разделение отряда чешуекрылых на дневных бабочек, ночных бабочек и молей достаточно распространено, однако не является научно обоснованным.
То есть моль это ещё одна "часть" от чешуекрылых.
Гигантская леопардовая моль.
Насчёт размеров могу сказать, что у мотыльков и ночных бабочек они достаточно широко варьируются. Моли же сравнительно небольшого размера. Но везде есть исключения, так, например, в случае с Гигантской леопардовой молью.
.Источник: При создании ответа частично использовались материалы ответчика " *Люблю* " :