означает

Ответ от Leonid[гуру]
Главное различие в том, что «означать» относится к смыслу и значению, а «обозначать» — к маркировке и называнию. Когда мы говорим, что что-то означает, мы объясняем суть или следствие: «Тёмные тучи означают скорый дождь», «Его молчание означает несогласие». Когда же мы обозначаем, мы присваиваем символ, метку или имя: «На карте кружком обозначен город», «Буквой X обозначим неизвестное». В разговорной речи эти слова иногда путают, и в простых случаях они могут заменять друг друга («Это слово означает или обозначает...»). Но в точных науках, спорте и других сферах разница очевидна: можно «обозначить удар» (показать движение), но не «означить» его.