пепельная среда

Ответ от Ётепан[гуру]
Вам. что Википедии мало?
Пепельная среда (лат. Dies Cinerum), в латинском обряде Католической церкви, день начала Великого поста. Отмечается за 45 календарных дней до праздника Пасхи. В этот день предписывается строгий пост. В православии соответствует чистому понедельнику.
Евангельское чтение этого дня - проповедь Иоанна Крестителя о покаянии. (Лк. 3:7-10). Литургический цвет - фиолетовый.
На церковных службах этого дня проводится специальный обряд посыпания голов верующих освящённым пеплом (иногда вместо посыпания пеплом головы наносится на лоб пеплом знак креста) . Этот обряд знаменует сокрушение и покаяние, которые требуются от христиан во время поста. Во время обряда священник говорит каждому верующему «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк. 1:14), либо «Прах ты и в прах возвратишься» (Быт. 3:19). Пепел, по традиции, получается от сожжения ветвей, сохранявшихся с прошлого Вербного (Пальмового) воскресенья.
Этот обычай имеет древнее библейское происхождение — в Ветхом Завете посыпание головы пеплом являлось символом покаяния и смирения. В литургической практике он известен с VIII века
Пепельной среде предшествует так называемый жирный вторник, который является последним днем периода карнавалов, времени празднеств и развлечений перед Великим постом (см. Марди Гра) .