первый полет

Ответ от Нийя[гуру]
Вообще-то, оказывается, это длинная история, одной фразой тут не ограничиться!
Конструкции, способные к планирующему полету, известны человечеству с древности. Доказательства существования планёров в Древнем Египте (2500—1500 гг. до н. э. ) предоставила Исидор Уильям Дейчес.
Идея планирующего полета высказывалась в XVII в. в работе английского ученого Д. Уилкинза "Математическая магия". В начале XIX столетия немецкий исследователь А. Захария писал, что человек сможет подражать парящим птицам с помощью "летающих челнов", стартующих с возвышенных точек.
Эмануил Сведенборг (1688—1772) сделал эскизы планёра приблизительно в 1714 г. В 1853 сэр Джордж Кейли сконструирован первый планёр, поднявший человека в воздух.
По другим источникам первый планёр был построен и испытан французским моряком Ж. Ле Бри в 1868. Используя для запуска буксируемую лошадью тележку, на которой располагался Планёр, он сумел осуществить планирующие полёты на расстояние до 30 м.
В конце 19 — начале 20 вв. было совершено большое число кратковременных планирующих спусков с холмов, благодаря которым человек научился управлять полётом Планёра.
В 1891—96 немецкий инженер О. Лилиенталь первый провёл большое число успешных планирующих полётов на расстояние до 250 м на т. н. балансирных Планёрах. Управление такими Планёрами сводилось к перемещению центра тяжести аппарата путём отклонения тела лётчика в нужную сторону. Последователями О. Лилиенталя стали в Великобритании инженер Планёров Пилчер, в США инженер О. Шанют и братья О. и У. Райт. Успешные полёты на Планёр братьев Райт в 1901—03 позволили им построить самолёт!
Можно дополнительно почитать историю и здесь: