пловец

Ответ от Агент SS[гуру]
Правильно пишется пловец через букву о. В русском языке действует правило о чередовании гласных в корне плав-плов. В большинстве однокоренных слов пишется буква а, например плавать, плавательный, сплав. Однако слова пловец и пловчиха являются традиционными исключениями из этого правила, и в них всегда пишется буква о. Это правописание необходимо просто запомнить. Исторически это объясняется тем, что древнерусское слово пловьць означало морехода или человека, плавающего на лодке или челноке. Корень этого слова был родственным древним названиям плавучих средств, что и закрепило в современном языке написание через о, несмотря на очевидную смысловую связь с глаголом плавать.