почему течения называют реками в океане

Ответ от Анджела[гуру]
Океанические течения нередко называют реками в океанах — образно, но не совсем верно. Несоизмеримы масштабы: один лишь Гольфстрим переносит в десятки раз больше воды, чем все реки мира, вместе взятые.
Уже при первом знакомстве с мощными морскими течениями человек сравнивал их с реками. Основанием для такой аналогии служило их свойство, как и великих рек земного шара, переносить огромные массы воды. Течения, как и реки, имеют более или менее постоянные берега, реки — твердые, а течения — жидкие, т. е. массы малоподвижных вод по обеим сторонам течения. Когда Франклин впервые нанес на карту главное течение Атлантического океана Гольфстрим, он представил это течение в виде мощной реки.

В последнее время накопился ряд фактов, подтверждающих справедливость этой аналогии. Оказалось, что мощные океанические течения могут разбиваться на рукава, образовывать дельты и меандрировать, т. е. образовывать в океане петли, которые, так же как и в реках, могут полностью отшнуроваться от основного потока течения и превратиться в своего рода «старицы». Само собой разумеется, что «меандры» и «рукава» далеко не постоянны.
Однако существуют и принципиальные различия между течениями океана и реками суши. Реки всегда текут от мест, расположенных выше, к местам, расположенным ниже над уровнем моря, и впадают либо во внутренние озера, либо в моря и океаны. Течения же циркулируют в океане на более или менее «ровной» поверхности океана.