погибло

Ответ от Галина Аванесова[гуру]
В русском языке правильны оба варианта: погибло пять человек и погибли пять человек, но они имеют разные смысловые оттенки. Вариант погибло пять человек предполагает согласование сказуемого с числительным в среднем роде единственного числа. Он чаще встречается в официальных сводках и новостях, где действие воспринимается как единый безличный факт или статистический итог. Вариант погибли пять человек представляет собой согласование по смыслу во множественном числе. Оно акцентирует внимание на самих людях. Этот вариант характерен для художественной или публицистической речи, а также используется, когда при существительном есть зависимые слова, например: погибли пять человек, находившихся в автомобиле. Выбор формы зависит от цели: сообщить сухой факт или сделать акцент на людях.