помог сестре

Ответ от Галина Аванесова[гуру]
Не - отрицание (если его изъять из предложения, смысл изменится на противоположный) ; ни - усиление (часто можно заменить на и или вообще убрать из предложения без изменения смысла) .
__
1.
По листьям это не клён - отрицаем, что дерево - клён, судя по листьям.
Ни ясень, ни клён ещё не сбросили листвы - и ясень, и клён ещё в листве (отрицаем сброс листвы) .
2.
Не я, а брат помог сестре - говорящий отрицает своё участие в помощи сестре.
Ни я, ни брат не могли помочь сестре - и я, и брат оказались бессильны помочь (отрицается возможность оказать помощь) .
3.
Это не серебристая ель - отрицается определение породы дерева.
Ни серебристая, ни простая ель не растёт в этих местах - и та и другая порода ели предпочитает другой климат (отрицает эти места) .
4.
В команде было не пять человек - отрицается число пять, больше или меньше их было!
Ни пять, ни шесть новых игроков не смогли заменить трёх опытных! - пять, шесть новых (необученных) игроков слабее трёх опытных (отрицается возможность замены).
Источник: в предыдущем ответе ошибка в пункте 3