присутствовала

Ответ от Ёветлана Многогрешнова[гуру]
Семантическая разница между присутствовало и присутствовали заключается в характере согласования и смысловом акценте. Форма присутствовало используется при формальном согласовании с количественными словосочетаниями. Она дает оценку в массе, подчеркивая итоговое количество или сам факт наличия группы, без акцента на индивидуальных действиях. Эта форма также типична для неодушевленных предметов. Форма присутствовали применяется при согласовании по смыслу. Она подчеркивает одушевленность, индивидуальность и активность субъектов, указывая на то, что это были конкретные лица, участвующие в событии. Выбор зависит от того, нужно ли представить людей как единое число или как совокупность активных участников.