самая крупная птица

Ответ от Зайка =)[эксперт]
На вопрос о самой большой птице, обитающей на нашей планете, почти каждый школьник ответит верно. Это африканский страус (Struthio camelus), относящийся к семейству страусовых (Struthionidae) и отряду страусообразных (Struthioni-formes). Живет этот страус, как ясно из названия, в Африке. Там на трех изолированных территориях обитает четыре подвида страуса: S. c. massaicus, S. c. camelus, S. c. molybdophanes, S. c. australis.
Самец африканского страуса
В прошлые эпохи страусы обитали не только в Африке, но и далеко за ее пределами, например на территории современных Украины и Казахстана, а также в Центральной Азии и в Китае. В Стране восходящего солнца они дожили до I–II в. н. э. , – во всяком случае, изображение этой птицы имеется на одной из могил китайского императора из династии Хань, а упоминание о страусе было обнаружено в одной из древних китайских энциклопедий.

Гораздо дольше сохранялись страусы на территории Северной Африки и Ближнего Востока. Однако в начале XIX в. вошли в моду страусовые перья – ими украшали одежду, шляпки и прически модниц. Особенно ценились перья взрослых (старше 3–4 лет) самцов, так что именно на них охотились в первую очередь. В результате последний страус в Южной Аравии был застрелен в 1900 г. На севере Саудовской Аравии, на границе с Ираком, по-следнего страуса убили, по одним сведениям, в 1933 г. , по другим – в 1948 г. В общем, история совсем недавних дней.

Самая крупная в мире птица, достигающая 2,7 м в высоту, и весящая 80–90 кг, красива удивительной строгой красотой. Самец одет в «черный костюм» с белой оторочкой, а самка – в серовато-бурое «платьице» .

За исключением брачного периода, взрослые птицы держатся группами по 5–10 голов. В пустыне или во время засухи страусы могут объединяться, собираясь у водоемов, и в более крупные стада – по 100 особей и больше.

Но когда наступает время свадеб (в саванне Восточной Африки – в августе) , страусы делятся на группы, состоящие из самца и нескольких самок, одна из которых является «главной женой» , а остальные просто «любимыми подругами» . В этот период самец становится особенно красивым – на ляжках и шее у него появляются ярко-синие перья, да и весь он становится «более значительным» и агрессивным. В центре своих владений самец оборудует гнездо – ямку глубиной около 30 см и диаметром около метра. После красивых брачных танцев и спаривания самки начинают откладывать в гнездо яйца. В основном гнездо заполняется яйцами «главной жены» , но «любимые подруги» тоже вносят свой вклад. Насиживают кладку самец и главная самка, причем первый ночью, а вторая днем. Примерно через 2 месяца из яиц почти одновременно вылупляются довольно крупные, весом чуть более 1 кг, птенцы. Иногда малышу приходится потратить немало часов для того, чтобы освободится от весьма прочной скорлупы.

Первые часы после вылупления страусята совсем беспомощны. Они лежат и отдыхают, практически не поднимая головы. Но проходит всего 48 ч – и малыши уже могут следовать за родителями. В двухмесячном возрасте щетинистый пух птенцов меняется на «взрослое» оперение. Однако еще долгое время молодняк остается под присмотром взрослых птиц. До 9-месячного возраста молодые страусы группируются в своеобразных «детских садах» , где за ними наблюдают одна или несколько взрослых птиц. Половой зрелости страусы достигают только в 3–4-летнем возрасте, зато живут долго – до 75 лет (конечно, если не попадут на мушку охотника или под нож мясника) .