шефствовать над малышами

Ответ от АМИ[гуру]
Человек делается чьим-то ШЕФом и ШЕФствует над ним, ШЕФствует, ШЕФствует... Как ШЕРИФ ШЕРИФствует. Т. е. руководит, руками водит.
Если же ногами... Если ХОДит... Идёт... ШЕДший ШЁл ШЕСТвуя... Это всё разные формы одного корня, в разные эпохи закрепившиеся в часто употребляемом слове. Когда-то это было связано с разными грамматическими формами (времён у нас было больше, как сейчас в немецком, например).
Так что если ногами - ШЕСТ (как при прыжках в высоту или, исторически точнее, в длину).
А если руками да по загривку - ШЕФ.
Источник: Историческая грамматика.
АМИ
Мудрец
(15433)
Ну, дак дык.
🙂