сибирские афины

Ответ от Condorita[гуру]
Сибирские Афины — современное неофициальное название Томска.
Первоначально Сибирскими Афинами, с подачи Петра Семёнова-Тян-Шанского, именовался Барнаул [1][2]:
Барнаул был в то время, бесспорно, самым культурным уголком Сибири, и я прозвал его Сибирскими Афинами, оставляя прозвище Спарты за Омском
Это название понравилось многим сибирякам настолько, что Иркутск, Томск, Барнаул стали спорить между собой, кто из них больше похож на Афины.
Томск впервые с Афинами сравнил князь Константин Вяземский, побывавший здесь в 1891 году. В своих путевых заметках он пишет [3]:
Томск, один из самых больших городов Сибири, расположен на берегу реки Томи, на возвышенности. Посреди города - небольшой холм, с него виден весь город. Это напоминает немного Акрополь Афинский; тот тоже возвышается посреди города. Но греки, ценители красоты, ничем его не застроили, и вид оттуда чудесный. У сибиряков же тут сараи, лачуги да помойная яма.
По мнению Ирины Делич, директор музея ТГУ:
Нельзя точно сказать, кто и когда впервые назвал Томск Сибирскими Афинами. Но это название, безусловно, связано с университетом. Например, к своему 300-летию Томск уже и в столичной печати назывался Сибирскими Афинами.
В Томске это неофициально название появилось в конце XIX века после открытия в Томске первого в Сибири университета. Таким образом, Томск стал образовательным центром всей азиатской части России.
Название широко используется в местных СМИ, а также в качестве названий: в частности, издаётся литературный альманах «Сибирские Афины» , проводится одноимённый конкурс, выпускается минеральная вода, есть шахматная команда
Источник: