Автор Оксана Воронина задал вопрос в разделе Другое
Почему говорят: "Слонов раздают"... и получил лучший ответ
Ответ от No Name[гуру]
Раздача слонов - "Золотой теленок". Приехал Жрец (Знаменитый бомбейский брамин-йог) сын Крепыша Любимец Рабиндраната Тагора ИОКАНААН МАРУСИДЗЕ (Заслуженный артист союзных республик) Номера по опыту Шерлока Холмса. Индийский факир. Курочка невидимка. Свечи с Атлантиды. Адская палатка. Пророк Самуил отвечает на вопросы публики. Материализация духов и раздача слонов. Входные билеты от 50 к. до 2 р.
Этой забавой я пользуюсь очень редко, - сказал Остап. - Представьте себе, что на жреца больше всего ловятся такие передовые люди, как заведующие железнодорожными клубами. Работа легкая, но противная. Мне лично претит быть любимцем Рабиндраната Тагора. А пророку Самуилу задают одни и те вопросы: "Почему в продаже нет животного масла? " или: "Еврей ли вы? "
Но, как выясняется, Ильф и Петров это выражение не придумали! Выражение "раздача слонов" существует в лексиконе карточных игроков:
Раздача слонов (Elephants dispensation) - Сленговое выражение, обозначающее постоянный проигрыш одного многим на определенном отрезке времени.
Источник: http://staffroom.ru/glossary/casino-glossary5.html
От Остапа Бендера: "Материализация духов и раздача слонов"
Выражение материализация духов и раздача слонов - из главы 6 "Золотого теленка" Ильфа и Петрова.
Выражение дармовая раздача слонов встречалось в фельетоне М. Зощенко "Всюду жизнь" (1928).
Ещё в ту же тему. Лев Кассиль "Будтьте готовы, ваше высочество".
"Слоны - всем, в ямы - никого, мерихьянго, вон из Джунгахоры! "
Короче, в основе - идеи Ганди и их отражение в нашей литературе.