спасательный

Ответ от Alexey Glazov[гуру]
Правильно говорить «спасательный круг», так как это предмет, специально предназначенный для спасения людей на воде. Слово «спасательный» обозначает прямое функциональное назначение: спасательный жилет, спасательная шлюпка, спасательная служба. Слово «спасительный» имеет другое значение. Оно описывает что-то, что принесло избавление от беды или помогло в трудной ситуации, но не обязательно было создано для этого. Например, спасительная тень в жару, спасительная мысль или спасительный выход из положения. Если предмет реально помог вам спастись, его можно образно назвать спасительным, но как официальное название объекта используется только вариант «спасательный». Словообразовательная цепочка здесь прямая: спасать — спасатель — спасательный. Поэтому в любом контексте, касающемся экипировки или средств помощи, единственно верный вариант — спасательный.