у отца было три сына

Ответ от Неизвестно[гуру]
Эта фраза является прямой отсылкой к началу сказки Петра Ершова Конек-Горбунок, где говорится: у старинушки три сына. Подобная характеристика братьев в русском фольклоре обозначает не реальные умственные способности, а семейную иерархию и порядок рождения. Исторически на Руси существовала традиция давать детям временные имена для защиты от злых духов. Старшего могли назвать Первак, второго Вторак, а младшего Другак, то есть другой или следующий. Со временем это слово упростилось до привычного нам Дурак. Таким образом, сказочный младший сын это просто последний ребенок в семье, а не глупый человек. Средний брат описывается как и так и сяк исключительно для создания сюжетного контраста. В народной логике именно младший, не обремененный житейской хитростью старшего, оказывается открыт к чуду и получает магическую помощь, что в итоге приводит его к подлинной мудрости и счастью, недоступным его братьям.