умывать руки

Ответ от Jelena Konickaja[гуру]
Умыть руки
В нашем языке живут сейчас два образных выражения, связанных с «умыванием рук». Первое - «умыть руки» - имеет значение: снять с себя всякую ответственность за что-нибудь, объявить о своем неучастии в деле. Начала его – в древнем восточном обычае: человек, не виноватый в преступлении, омывал водой руки и во всеуслышание заявлял: «Я не повинен в сем». Или: «Руки мои чисты». Это равнялось торжественной клятве.
Второе выражение никак не связано с первым. Это пословица «Рука руку моет» , в полной своей форме звучащая, как «Рука руку моет, и обе чисты бывают». Общий его смысл: взаимная помощь, полезная обеим сторонам; но применяют его обычно там, где речь идет о незаконной обоюдной поддержке. Возникло оно без всякой связи с древними обычаями, просто из образа обыкновенного умывания одной руки другой.
Пост скриптум:
Интересная история и у выражения умывать руки ("устраняться от ответственности за что-либо"). Пилат "видя, что ничто не помогает, но смятение увеличивается, взял воды и умыл руки пред народом, и сказал : "Не виновен я в крови своей праведника сего, смотрите вы" ( от Матфея, 27,24) .
Умывание рук было ритуальным обрядом, служившим свидетельством непричастности умывавшего к чему-либо. Пилат, обращавшийся к народу с просьбой о помиловании Иисуса и видевший бесполезность своих воззваний, умыл руки, т. е. показал тем самым непричастность к дальнейшей судьбе Мессии.
Источник: ссылка, ссылка