в конкурсе

Ответ от Галина Аванесова[гуру]
Толковее всех - настойчивая девица, замучившая Справочную службу русского языка:
"В третий раз задаю вопрос относительно используемых предлогов "в" и "на": какими правилами русского языка регулируется употребление предлога "в" в случае "пойти в магазин (театр, бассейн и др.) " и "на" в случае "пойти на рынок (вокзал, биржу) ". Если не регулируется никакими правилами, то можно об этом написать? Елена".
Ответ справочной службы русского языка:
"Выбор предлога в данном случае определяется традицией. Никаких закономерностей и правил не существует".
"Добрый день! Задаю свой вопрос повторно (может быть не очень понятно сформулирован был) : как объяснить иностранцу, изучающему русский язык, что для похода в магазин, театр, кино используется предлог "в", а на рынок, вокзал, биржу - "на" соответственно. Какими правилами русского языка это регулируется (если регулируется) ? Спасибо. Елена".
Ответ справочной службы русского языка:
"Определенных правил по употреблению этих предлогов после глагола "идти" нет. Предлоги "в" и "на" долгое время в истории русского языка конкурировали, поэтому их сочетаемость с отдельными словами объясняется исключительно традицией. Нельзя объяснить, почему мы "идем на завод", но "идем в школу", почему нельзя сказать "идем на школу, идем в завод". Так сложилось, такова литературная норма".
Все подробности употребления предлогов "в" и"на" (см. на букву "в") обитают в Словаре трудностей русского языка Розенталя.
Чуть не забыла добавить: в Вашем случае верны оба варианта (т. е. если именно "занять призовое место"; приехать - на конкурс, участвовать - в конкурсе).
Источник: многолетний корректорский и редакторский опыт