водяной конь

Ответ от БесстыжаЯ ™...®[гуру]
По-гречески лошадь называется гиппос, а река - потамос. Нетрудно догадаться, что «водяная лошадь» - это хорошо знакомый нам гиппопотам или бегемот. Такое имя этому животному дал римский натуралист Плиний Старший.
Действительно, когда бегемот высовывает голову из воды, она напоминает лошадиную. Между тем он принадлежит к семейству свиней.
После слона гиппопотам - самое крупное назем­ное животное. Молодой гиппопотам может весить 3-4 тонны и достигать 5 метров в длину. Питается бегемот только растения­ми, но зато с каким аппетитом! Ему ничего не стоит проглотить 200 кг всяких трав.
Научное название является латинизированной формой греческого слова ἱπποπόταμος, означающего «речной конь». Несмотря на это название, бегемот связан таксонометрическим родством не с лошадьми, а, как то ни кажется странным на первый взгляд, с китообразными и, чуть более отдалённо, со свиньями и пекари. Ещё во времена, когда начались записи первых исторических хроник, бегемот населял весь африканский континент к югу от Сахары, а также берега Нила, северо-западную Африку и Месопотамию, откуда он изчез 3500 лет назад. В долине реки Иордан он встречался ещё в библейские времена. Сегодня он живёт только в отдельных ареалах Африки к югу от Сахары. Он обитает прежде всего в медленных и мелких проточных водоёмах с песчаными берегами, в которых температура воды составляет от 18 до 35 °С. Для питания ему необходимы луга и травы в окрестностях водоёмах.