volatile

Ответ от Мужик С Веслом[гуру]
То, что переменная может измениться независимо от действий программы. Например - в эту переменную отображается состояние порта ввода-вывода, или к ней лазит другой поток.
Нужно, чтобы отключать оптимизацию кода, который генерит компилятор.
Например:
написали
PORT_A = 10;
delay(100);
PORT_A = 20;

компилятор посмотрит и если не написано волатайл, то может захотеть сразу записать в эту переменную 20 и все. А то, что мы хотели послать в порт сначала 10, а через 100 миллисекунд - 20 - он про это может и не догадаться.