зачем рыбам боковая линия

Ответ от UNESCO[гуру]
Это особый орган чувств ( восприятия) у рыб, своеобразный эхолокатор.
В боковой линии есть специальные клетки ( нейромасты) , которые воспринимают колебания и движение воды. Существует два вида таких клеток - свободные и каналовые нейромасты.
Благодаря работе свободных нейромастов, рыба контролирует свою скорость и направление движения относительно окружающей ее воды. Именно благодаря им она безошибочно ориентируется в струях течения.
Например, как известно, рыба чаще всего стоит головой против течения. А как она определяет направление течения? Именно при помощи свободных нейромастов (помогают им, правда, еще зрение и осязание) .
Но более интересна работа каналовых нейромастов. Дело в том, что с их помощью рыбы воспринимают присутствие поблизости движущихся и неподвижных предметов. Это может быть потенциальная пища, или, наоборот, хищник, или какой-то неживой предмет - какое-либо препятствие, или, к примеру, рыболовная леска.
С движущимися предметами все более или менее понятно - движение вызывает возмущение водной среды, а его и ощущают нейромасты.
Но рыбы воспринимают ( осязают) и неподвижные предметы.
Дело тут в том, что с помощью боковой линии рыба воспринимает не сами предметы, а движение воды вокруг них. Поэтому предмет может быть и неподвижным - главное, чтобы вода его обтекала. Наталкиваясь на препятствия вода меняет направление своего движения, образует вихри, зоны ускорений и замедлений течения. Все это "отслеживается" боковой линией, и рыба, даже находясь в темноте или в совершенно мутной воде, постоянно "в курсе" того, что ее окружает.
Мало того, помогает ей и собственное движение. Плывущая рыба сама вызывает возмущения водной среды. В частности, она в буквальном смысле "гонит волну" впереди себя. Наталкиваясь на препятствия, эта волна меняет свои очертания, а нейромасты на это реагируют, посылая в мозг соответствующие сигналы. Этот механизм очень похож на механизм электролокации. Причем, нужно учесть, что боковая линия - это очень тонко настроенный механизм. Многими экспериментами доказано, что она позволяет рыбам определять не только размеры предметов, но и их форму, а также скорость и направление движения.
Таким образом, органы боковой линии дают рыбе детальную информацию обо всем, что происходит вокруг.
Однако, боковая линия - это орган ближнего радиуса действия. В большинстве случаев речь может идти о расстояниях не больше 1-1,5 метров, но чаще дистанция восприятия сигналов боковой линией исчисляется десятками сантиметров, а то и сантиметрами. Это зависит от очень многих параметров - от размеров и формы источника сигналов, от характера его собственного движения, от состояния самой водной среды.
Но и на небольших дистанциях информация органов боковой линии для рыб очень важна. Ведь в большинстве случаев видимость под водой невелика, и боковая линия позволяет рыбе в значительной степени компенсировать дефицит зрительной информации.