зеки

Ответ от Cоциолог[гуру]
Слово «зэк» произошло от аббревиатуры «з/к» (читается как «зэ-ка»). Изначально, в конце 1920-х годов, это сокращение означало просто «заключённый». Позже, при строительстве Беломорско-Балтийского канала в начале 1930-х годов, аббревиатуру стали расшифровывать как «заключённый каналоармеец». Этот термин призван был придать принудительному труду вид героического армейского подвига. Со временем уточнение «каналоармеец» утратило актуальность, но форма «зэк» прочно закрепилась в языке как общеупотребительное название человека, отбывающего наказание. Народные версии вроде «заключённый, этапированный конвоем» или шуточные вроде «запорожский электрокомбинат» исторически неверны.