зря

Ответ от Aleksey.[гуру]
Слово «зря» в современном языке означает «напрасно», «без толку» или «без причины». Его происхождение напрямую связано с глаголом «зреть» (смотреть). Изначально это была застывшая форма деепричастия или субстантивированное наречие. Такой смысловой переход объясняется историей употребления. В прошлом существовало устойчивое выражение «делать на зря», что означало «делать на глазок, приблизительно, как следует не рассмотрев». Поскольку действие, совершаемое без должного внимания и проверки, часто оказывалось бесполезным, значение постепенно трансформировалось. То, что сделано «не глядя», стало восприниматься как сделанное «напрасно» или «безрезультатно». В литературный язык в этом самостоятельном значении слово проникло в 30-е годы XIX века. Связь со зрением сохранилась только в корне, а сам смысл прошел логичный путь от «не глядя» до «без толку».