что скупал чичиков в поэме гоголя

Ответ от Ёветлана Николаева[гуру]
Ну, вообще-то мертвые души. Крепостные, приписанные к своим помещикам назывались "душами", говорили, например, у барина такого-то 500 душ, а у такого-то - целая тысяча.
Перепись "душ", учет родившихся и умерших проводился раз в несколько лет, и пока умершие души не были списаны - помещик платил в казну налог за каждую душу, в т. ч. и за умерших крепостных, которые уже не приносили дохода.
Эти и воспользовался Чичиков - он предлагал помещикам продать тех крепостных, которые фактически уже умерли, но по описи числились живыми.
Помещик избавлялся от выплаты лишних налогов, а Чичиков становился собственником нескольких десятков, а то и сотен душ.
Под каждую душу можно было взять кредит в банке до 100 рублей за одну душу, а на всю сумму "закрутить" какое-нибудь прибыльное дело, чем Чичиков и собирался заняться.