что вешают на елку

Ответ от Лианата[гуру]
Ветки ели еще в дохристианские времена считались символом вечности и возрождения. Наверное, поэтому ель стали почитать и украшать. Первое праздничное убранство относят к концу 16 - началу 17 века. В те времена наряженные елки украшали дома богатых французов.
Обычай украшать елку возник у жителей Германии. Немцы считали, что ель – священное дерево, в ветвях которой обитает добрый “дух лесов”. Шишки символизировали огонь, жизнь и восстановление здоровья. И бедные, и знатные жители Германии вешали на зеленую красавицу сладости и фрукты, различные украшения. Обычай распространился по всей Европе.
Традиция наряжать елку связана с райским деревом, увешанном яблоками.
Успех рождественской елки в протестантских странах был еще большим благодаря легенде о том, что сам Мартин Лютер первым придумал зажигать свечи на рождественской елке. Однажды вечером он шел домой, сочиняя проповедь. Блеск звезд, мерцающих среди елей, внушил ему благоговение.
Чтобы продемонстрировать эту великолепную картину семейству, он поставил елку в главной комнате, укрепил на ее ветвях свечи и зажег их.
Своей популярности в Англии рождественская елка обязана немецкому принцу Альберту, мужу королевы Виктории. В 17-м веке немецкие иммигранты привезли традицию рождественской елки в Америку.
Первые уличные рождественские елки с электрическими гирляндами появились в Финляндии в 1906 году.
В России же новогодние елки стали украшать лишь в 19 столетии во времена правления Петра I-го.
20 декабря 1699 г. Петр I принял указ "о праздновании нового года". Он приказал перенести начало года с 1 сентября на 1-е января 1700 г. Вместе с тем Петр I повелел в этот день украсить дома «сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветвями, по образцам, выставленным в Гостином дворе; в знак веселья друг друга обязательно поздравлять с новым годом» . На Красной площади были устроены огненные потехи.
Введенный Петром I обычай приживался с трудом. Еще в начале XIX века елки ставились только в домах петербургских немцев. Повсеместным украшением елка в России стала только в конце XIX столетия. Однако в 40-е годы того же столетия она стала входить в быт русского общества.
Если елка - неизменный символ рождественских и новогодних торжеств, то елочные игрушки - настоящее отражение своего времени.
Прародителями современных елочных игрушек были обычные дары природы: фрукты, сушеные ягоды, птичьи перья.
Первые рождественские елки были украшены живыми цветами и фруктами. Позже были добавлены сладости, орехи и другая еда. Затем - рождественские свечи.
Такой груз был безусловно слишком тяжел для дерева. Немецкие стеклодувы начали производить полые стеклянные елочные игрушки, чтобы заменить фрукты и другие тяжелые украшения.