горит дотла

Ответ от Елена Казакова[гуру]
Когда говорят, что что-то сгорело дотла, имеется в виду полное уничтожение огнем до самого основания. Слово «тло» в этом выражении не связано напрямую со словами «тлеть» или «тлен», как часто ошибочно полагают. В древнерусском языке существовало слово «тьло», означавшее «дно», «пол», «земля» или «основание». Фраза «сгореть до тла» изначально буквально значила «сгореть до самого основания», не оставив ничего, кроме земли или фундамента. Со временем в этом значении слово вышло из повседневной речи. В современном русском языке «тло» обозначает фон, например, изображение на белом тле. Однако в устойчивом слитном наречии «дотла» сохранилось именно древнее значение полного и безостаточного уничтожения.