нижние земли

Ответ от Наталья[гуру]
1. В нашем языке, как, кстати, и в ряде других, закрепились два, на первый взгляд, взаимозаменяемых названия - Голландия и Нидерланды. Оба эти названия - каждое по-своему - отражают прежде всего географические особенности страны. Название "Голландия" переводится на русский как "полая земля". И действительно, многие здания, составляющие старый центр Амстердама, построены на сваях. Второе название - "Нидерланды" - переводится как "низменная земля". Дело в том, что эта страна занимает самый низкий в Европе участок суши, треть которого находится ниже уровня моря, и вполне достаточно даже небольшого волнения, чтобы вода, прорвав прибрежную полосу дюн, затопила эту часть территории. Именно так и случалось в старину, когда не существовало достаточно прочных заградительных сооружений.Какое же из двух названий правильное? Как ни парадоксально, но, строго говоря, неверны оба. Названием "Нидерланды" в средние века обозначалась равнина между Северной Францией и германскими государствами и, кроме Нидерландов, она охватывала современную Бельгию, Люксембург и часть Северной Франции. После выделения Бельгии в самостоятельное государство и целого ряда других территориальных изменений за страной сохранилось прежнее название, но уже в единственном числе - Nederland. В русском же языке по-прежнему используется множественное число. Что же касается "Голландии", то это - название лишь одной из провинций страны, к настоящему времени разделенной на две - Северную Голландию и Южную Голландию. Эта провинция стала ядром государства, его политическим, экономическим и культурным центром, поэтому ее название часто переносилось на всю страну. Официальное название страны - Королевство Нидерландов, то есть королевство, объединяющее ряд провинций, расположенных на низменных землях.