операционный усилитель для чайников

Ответ от White Rabbit[гуру]
Нынче операционным усилителем называют широкополосный усилитель постоянного тока с дифференциальным входом. Ну и работает он... как усилитель. И нужен, чтобы усиливать постоянный ток или сигналы не очень высокой частоты. Особое удобство (и распространённость) обеспечивают две особенности:
1. Дифференциальный вход, потому усилитель усиливает не просто сигнал, а разность сигналов на этих входах
и
2. У идеального ОУ бесконечно большой коэффициент усиления. Во всяком случае он больше 1000
А значит очень легко строить усилители с любым усилением и частотными свойствами, подавая сигнал на один вход, а обратную связь - на другой.