палец вниз

Ответ от Ѓженок[гуру]
Нет никаких прямых свидетельств, что зрители именно направлением оттопыренного большого пальца вверх или вниз, выражали желание пощады или смерти для побеждённого участника гладиаторских ристалищ.
Видимо эта байка попала в обиход из какого-то гимназического курса античной истории.
Вот уже много лет эти сигналы, которые использовали римляне для решения участи поверженного гладиатора, являются предметами спора ученых.
Сейчас же более вероятной кажется другая версия: плотно сжатый кулак означал, что меч следует убрать в ножны, то есть молящему о пощаде даруется жизнь, а яростное размахивание кулаком с отведенным в сторону большим пальцем означало — меч следует пустить в дело.
А вот был ли этот палец поднят вверх или опущен вниз, принципиального значения не имело.
В любом случае последнее слово оставалось за организатором игр.
Что касается сигналов, используемых им, то здесь все было предельно просто и понятно.
Если он взмахивал платком, это значило, что гладиатору был дарован миссус (помилование) .
В свою очередь пренебрежительный взмах одной только рукой, без платка, означал смерть.
Когда проигравший сражение гладиатор начинал молить о пощаде, организатор прислушивался к реакции зрителей: как правило, они ясно давали понять, какой из двух финалов предпочтителен
. Если зрители хотели, чтобы гладиатор получил миссус, то поднимали вверх руку, сжатую в кулак; если же они выбирали смерть гладиатора, то кричали «Hoc habet» («Пусть он получит [по заслугам]») , или выражали своё мнение жестикуляцией.
Организатор, желающий угодить толпе и снискать ее расположение, как правило, шел навстречу желаниям, однако смерть слишком большого числа гладиаторов могла стоить ему целого состояния. Милосердие зачастую объяснялось холодным финансовым расчетом.