почему облака не падают на землю

Ответ от *@ Екатерина @ *[гуру]
Облако состоит из капелек воды. Почему капельки не падают? Зададим вопрос: «Как сделать, чтобы капелька не упала? » На нее должна действовать сила, направленная вверх, чтобы компенсировать силу тяжести.
Представим себе клочок бумаги, имеющий такую же массу, что и капелька. Как сделать, чтобы этот клочок не падал, а держался в воздухе? Подуть на него снизу вверх. Струя воздуха удержит клочок от падения. Для клочка бумаги струю воздуха создали мы сами.
Могут ли такие струи возникнуть сами собой, без постороннего вмешательства?
Такие струи существуют – это восходящие потоки воздуха, поднимающиеся от нагретой поверхности земли. Благодаря таким потокам орлы и другие парящие птицы держатся в воздухе, не махая крыльями. Облако не падает, поскольку капельки воды, образующие это облако, удерживаются восходящими потоками воздуха. Облака это скопление в атмосфере продуктов конденсации водяного пара в виде огромного числа мельчайших капелек воды или кристалликов льда либо тех и других. Так, при температуре -10 градусов по Цельсию облака в половине своих случаев водяные, в 30% случаев смешанные и только в 20% ледяные. Вода и лед всегда существенно тяжелее воздуха. Поэтому возникает естественный вопрос: каким же образом водяные капли и кристаллики удерживаются в облаке? Наиболее мелкие капельки не могут упасть на землю, так как их беспорядочно ударяют бесчисленные молекулы воздуха, находящегося в хаотичном тепловом движении. А поскольку у земной поверхности молекул несколько больше, так как их число убывает с высотой, то и действие их снизу более заметно. При этом каждая капелька совершает сложнейшее движение по изломанной траектории. Более крупные капли не могут удерживаться в облаке и начинают падать под влиянием земного притяжения. Но тут на них начинает действовать сила сопротивления, противоположная силе тяжести. Капля приобретает постоянную скорость и может быть остановлена и даже подброшена вверх восходящими потоками воздуха. При определенных условиях из облаков на землю начинают выпадать осадки в виде дождя, снега, града. Длительность существования облаков объясняется малыми скоростями падения частиц (капли радиусом 0,001-0,01 мм падают со скоростью 0,05-1,2 см/сек) , наличием восходящих движений воздуха, т. к. атмосфера нагревается от земной поверхности.
===========
Самый толковый ответ по этому вопросу я слышалa от человека, заканчивавшего Метеорологический вуз. Он звучал приблизительно так: "Облако не падает, потому что облако - это процесс".
Источник: Литература. Хрестоматия по природоведению.