погаснуть

Ответ от Алекс Ленинградский[гуру]
Глаголы потухнуть и погаснуть близки, но имеют важные смысловые оттенки. Потухнуть означает перестать гореть. Это постепенный, естественный процесс, когда огонь догорает сам по себе. Потухнуть может костер, вулкан или в переносном смысле надежда. Часто такое затухание сопровождается тлением, дымом или запахом. Погаснуть означает перестать светить. Это слово чаще указывает на резкое прекращение свечения или результат внешнего воздействия, когда свету помогли прекратиться. Погаснуть может электрическая лампочка, свет в комнате или искра. Основное отличие в том, что потухнуть — это прекращение процесса горения, часто самостоятельное, а погаснуть — это прекращение излучения света, которое может быть мгновенным или вызванным извне.