руки коротки

Ответ от Людмила Шепелева[гуру]
"Руки коротки"
Значение - нет у кого-чего-нибудь достаточной власти, возможности сделать что-нибудь (Толковый словарь Д. Н. Ушакова, 1935-1940)
Выражение произошло от кулачных боев, которые раньше часто проходили на Руси. С длинными руками биться было ловчее. Поэтому и стали короткие руки символом слабости. Подзадоривая своего противника говорили - "Ну что, руки коротки? ".
"Взятки гладки"
Выражение родилось на Руси, в чиновничьей среде про людей, с которых взятку не возьмешь. Позже стало применяться в более широком смысле.
Так, Максимов С. В. в книге Крылатые слова: По толкованию С. Максимова (1899 г. ) / [Послесл. и примеч. Н. С. Ашукина] пишет - "ВЗЯТКИ ГЛАДКИ. От воевод и подьячих невольно навязывается этот прямо, и легкий переход к недоброму обычаю, с которым ведется борьба еще со времен Судебника Ивана Грозного, когда современная взятка называлась еще "посулом", по старинному смыслу этого слова, а не по нынешнему {На нынешнем посуле, по народной поговорке, "что на стуле: посидишь да и встанешь".}, - словом, когда взятки еще не были гладки, т. е. можно было их брать. Для просителя они были посулом, для приемлющего - взяткой, за которою еще царь Борис сек дьяков и возил по городу с повешенным на шею незаконным приносом: деньгами в мешке, мехом, соленой рыбой, с чем виноватый попадется. Другой иностранец видал, как, во избежание подозрений, подвешивали взятки к иконам, а деньги всовывали в руки вместе с красным яйцом при христосованьи. Обязательно сложилась на Руси поговорка, что "на Москве дела даром не делают". А сюда шло все, что подойдет и, конечно, чем сами богатее. Монастыри несли и везли пироги, цельные рыбины, ведра рыжиков, маканые сальные свечи и даже резные гребни ("да с молодым подьячим да с дьячим племянником в погребе выпоено церковного вина на семь алтын"). Устоялся обычай издавна и стоял на своем основании крепко именно потому, что всякий служащий продолжал смотреть на свое дело, как на кормление. Выработался даже способ давать взятки: придя к дьяку в хоромы, не входя (наказывал взяточник-стольник своему слуге) , прежде разведай: веселый дьяк, и тогда войди, побей челом крепко и грамотку отдай. Примет дьяк грамотку прилежно, то дай ему три рубля, да обещай еще. А кур, пива и ветчины самому дьяку не отдавай, а стряпухе". "А к Кириле Семенычу не ходи: тот проклятый все себе в лапы забрал. От моего имени Степки не проси (а сходи к нему) : я его, подлого вора, чествовать не хочу. Понеси ему три алтына денег, рыбы сушеной да вина, а Степка - жадущая рожа и пьяная". Лучшей характеристики старинным взяточникам придумать нельзя. И затем зачастую писали все: "и чем мочно, хотя займи, а подъячего почти", а остаются и поныне взятки гладкими у тех, кому дать нечего и для тех, кто не дает ничего. ".