считается синоним

Ответ от Галина Аванесова[гуру]
тоже мучается.. .))) Кликните в ссылке поочередно оба слова.
...Как отмечал Д. С. Лихачёв, страна есть единство народа, природы и культуры. В связи с этим, в частности, предметом страноведения являются как территории, очерченные государственными, так и историко-географическими границами, а также предполагается, что понятие страны сохранится и в случае исчезновения в будущем государственных границ.
На практике наиболее яркими примерами расхождений между понятиями страны и государства являются колониальные империи, рассматривавшиеся в качестве суверенных государств, но не в качестве единых стран.. .
Грамота. ру однозначно указывает на синонимичность лишь в одном из значений - втором:

И, наконец, сайт, не ведающий сомнений:
ссылка
_________
Нашлись яркие примеры стран-негосударств, но источник найти не удалось (хотя очевидно, что не частное мнение) :