щитень

Ответ от Наташа[гуру]
Щитни (лат. Triops — трехглаз) — маленькие ракообразные класса жаброногих (Branchiopoda). Щитни имеют три глаза, прочный щиток-панцирь, покрывающий спину и около 70 пар ног. Их внешняя морфология не изменилась в основных чертах со времен Триасового периода, когда на свет появился первый вид cовременных щитней, Triops cancriformis. Это было приблизительно 220 миллионов лет назад. Triops cancriformis можно считать одним из самых древних видов животных, существующих на Земле.
Щитни обычно живут в небольших временных водоемах, практически все время плавая брюшной стороной вниз. Однако, нехватка кислорода может заставить их плавать на спине близко к поверхности воды, так как щитни дышат при помощи жабер на ногах. Щитни всеядны; они роются в грязи, используя переднюю часть своего щитка, ища не только планктон, и более крупную добычу, в том числе червей, личинок мошек и даже слабых головастиков.
Щитни живут во временных водоемах по всему свету. Эти водоемы обычно высыхают в течение определенных времен года, когда нет ливней. Хотя взрослые щитни умирают во время этой засухи, яйца остаются в состояния покоя, пока дожди не заполняют водоемы вновь, позволяя им вылупляться.
Щитни — главные хищники в своей экологической нише, они съедают все, что меньше их. У большинства видов широко распространен каннибализм. В свою очередь, щитни служат важным источником пищи для птиц. В некоторых областях, определенные разновидности триопсов считаются вредителями, поскольку они повреждают молодые побеги риса.
Продолжительность жизни щитней в лаборатории совпадают с данными от полевых наблюдений: Triops longicaudatus имеет максимальную продолжительность жизни приблизительно 50-60 дней, Triops cancriformis — около 90 дней.
Щитни встречаются на каждом материке, кроме Антарктиды.
В Австрии известно два вида: Lepidurus apus и Triops cancriformis. В Америке были идентифицированы несколько разновидностей, включая Triops longicaudatus и Triops newberryi. В Австралии был найден Triops australiensis. Другие распространённые виды — Triops numidicus из Африки, хотя считается, что это устарелое название для Triops granarius, который обитает в Южной Африке, Китае, Японии и Италии. Triops cancriformis был также найден в Великобритании, но там он обитает только в двух областях, в Англии в Новом Лесу (New Forest) и один в Шотландии, около Дамфриса.
Щитней часто продают детям в виде яиц в маленьких пакетиках в качестве научного проекта или аквариума для новичков. Управляться с ними достаточно просто — яйца помещают в дистиллированную или ключевую воду и они вылупляются очень быстро — нередко через сутки или быстрее. Рост существенно изменяется от одного дня к следующему, пока они не достигнут своего максимального размера приблизительно в 5-6 см.
Эти существа могут стать полезным дополнением к пресноводному аквариуму, поскольку они не загрязняют воду и едят все, что они находят. Они могут, однако, представлять небольшую опасность для очень маленьких рыб или других ракообразных и могут в свою очередь быть съедены большой рыбой. Кроме того, они могут повредить корни растений аквариума