старый что малый

Ответ от Валентина Альбрехт[гуру]
Выражение «старый — что малый» отражает глубокое сходство между пожилыми людьми и маленькими детьми. Прежде всего это касается необходимости в постоянном уходе и внимании, поскольку в обоих возрастах человек часто становится беззащитным и не может полностью себя обслужить. Психологически восприятие мира у стариков может быть таким же чувствительным, ранимым и подверженным резким колебаниям, как у детей, иногда проявляясь в виде капризов или детского негативизма. Это хорошо иллюстрирует восточная притча о жизненном цикле: при рождении у ребенка нет ума, к десяти годам появляется его четверть, к двадцати — половина, а к сорока годам это полноценный зрелый человек. Затем начинается убыль: к пятидесяти годам остается три четверти ума, к шестидесяти — половина, а к восьмидесяти голова становится такой же пустой, как у новорожденного. Фраза подчеркивает закономерный круг жизни, где старость во многом возвращает человека к состоянию младенчества.