тварини минулого

Ответ от ~VESNA-LETO~[гуру]
Если в верхних частях пещер, вблизи выхода, накопившиеся продукты жизнедеятельности летучих мышей представляют обильную пищу для других организмов, то в глубине подземелий запасы пропитания весьма скудны. Там живут лишь постоянные обитатели пещер, приспособившиеся к жизни в этих необычных условиях. Таким образом, пещеры представляют собой ценную лабораторию для изучения эволюции некоторых животных и растений. Например, в абсолютном мраке подземелья органы зрения не нужны, точно так же как мимикрия (маскирующая окраска) или пигментация (цвет) кожи для защиты от солнечных лучей. Поэтому все без исключения постоянные обитатели пещер (троглобионты) слепы и почти бесцветны. Отсутствие зрения заменяют им необычайно развитые слух, обоняние, осязание. У представителей подземной фауны гораздо более длинные, чем у их наземных родичей, усики и щупальца. Длиннее ноги, позволяющие быстро передвигаться по неровной поверхности. Особые приспособления и свойства помогают им находить добычу в темноте. Троглобионты научились переносить длительное голодание. Лишь во время весенних паводков их рацион становится несколько обильнее: с поверхности в пещеры попадают останки погибших животных, червей, насекомых, скопления органического вещества и остатки растений. Многие обитатели пещер заранее предчувствуют это время и используют его для размножения. Впрочем, пещеры как место обитания обладают и определенными преимуществами. У многих из живущих там животных отсутствуют враги. Благодаря постоянной температуре воздуха нет надобности приспосабливаться к смене времен года. Некоторые обитатели пещер уцелели даже в ледниковый период, когда их наземные родичи были изгнаны с привычных мест обитания или просто погибали.
Подземные реки и озера также населены животными, приспособившимися к жизни без света. Кроме протеев в пещерных водоемах живут живородки — небольшие, длиной до 13 см, белые пещерные рыбки. Тело их покрыто мелкой чешуей, голова голая, на челюстях и на нёбе мелкие зубы. Глаза (в зачаточном состоянии) обычно скрыты под кожей, зрительный нерв развит слабо. Но, так же как и другие обитатели пещер, они приспособились к жизни в темноте: живородки наделены тонким осязанием и прекрасным слухом. «Скрытый континент» таит еще много неожиданностей для биологов. Это подтверждает, в частности, найденный в 1978 г. в подводной пещере на Багамских островах многоногий слепой рак длиной 2,5 см неизвестного вида и рода. Возможно, его предки миллионы лет тому назад были занесены в пещеру водами моря. Как и протей, это живое ископаемое, чьи ближайшие родичи давно вымерли.
Источник: