варны

Ответ от Argentea Vox[гуру]
Варна - термин, обозначающий четыре основных сословия древнеиндийского общества: брахманы, кщатрии, вайшьи, шудры. Слово «варна» соответствует понятиям «вид» , «разряд» , «цвет» . Три высшие варны, генетически связанные с индоариями, считались почетными, особенно первые две из них. Они именовались «дваждырожденными» , ибо по отношению к ним исполнялся обряд второго рождения, т. е. обряд инициации. Четвертая варна шудр возникала и формировалась позже трех арийских, так что в нее входили все те, кто по рождению не принадлежал к первым трем.
В дальнейшем варны распались на многочисленные касты - более сложную, дробную и строго иерархически организованную систему. Каста (джати, т. е. род) - это замкнутая эндогамная группа людей, обычно наследственно занятых в определенной сфере деятельности. В последний раз сведения о числе каст были опубликованы в 1931 г. (3000 каст).