жеще или жестче

Ответ от ВероNika[гуру]
Правильно писать простую сравнительную степень слова жесткий как жестче. Варианты жесче или жеще являются орфографической ошибкой. В корне жест на письме всегда сохраняется буква т, несмотря на историческое чередование согласных. При произношении сочетание тч образует долгий мягкий шипящий звук, поэтому устно слово звучит как жоще. Кроме того, в русском языке активно используется составная форма: более жесткий или менее жесткий. В ней прилагательное стоит в начальной форме и никаких чередований не происходит.