золотой штат

Ответ от Cheery[гуру]
Чуть больше, чем сто пятьдесят лет назад, бывшая сонная испанская колония под названием Калифорния вдруг разом пробудилась к жизни. Произошло это благодаря одному событию, которое круто изменило всю историю Запада США и благодаря которому собственно Калифорнию - полупустынную холмистую страну, где почти нет рек и озер, отчего воду приходится гнать по трубам (заламывая за нее соответствующую цену) за полторы тысячи километров, - теперь называют "Золотым штатом" Америки.
Разумеется, такое название объясняется тем, что здесь были открыты богатейшие золотоносные месторождения, напрочь затмившие легендарные россыпи Клондайка. И, конечно же, открытие это было сделано совершенно случайно.
В 1848 году некто Джеймс Маршалл, работавший у местного предпринимателя швейцарского происхождения, лесозаготовителя Джона Саттера, искал по заданию хозяина место, на котором можно было бы поставить лесопилку с водяной мельницей. Вскоре такое место было найдено.
Строительство лесопилки началось на берегу реки, которая называлась Американская, приблизительно в семидесяти километрах от форта Саттера и нынешней столицы Калифорнии, городка Сакраменто. Впрочем, возводилось новое предприятие хоть и ударными темпами, но совсем недолго: однажды во время вечерней прогулки по берегу реки прораб Маршалл заметил на песке, вынутом из мельничных канавок, какие-то ярко-желтые блестки, сверкавшие в лучах январского солнца.
Собрав эти крупицы, прораб отнес их своему работодателю, и знавший толк в химических реактивах Саттер с помощью кислоты установил, что это и впрямь золото. Разумеется, лесопилка тотчас была заброшена, и началось лихорадочное исследование земных недр, благо золотых самородков в русле реки было много, и встречались они едва ли не повсеместно.
Поначалу весть о золоте старались сохранить в тайне, поскольку лесопилка стояла на земле индейцев, а долгосрочная аренда на нее еще не была оформлена. Но любой вселенский заговор имеет свойство мгновенно становиться всеобщим достоянием. Счастливых первооткрывателей слишком распирало от гордости, и вскоре они поделились ликованием с друзьями-приятелями, а уж там пошло-поехало.
Близ лесопилки стояла лавчонка торговца Сэма Бреннана, которому выпала завидная доля стать единственным человеком, сумевшим извлечь выгоду из золотых россыпей, не подняв с земли ни одной крупицы презренного металла. Предприимчивость, как это нередко бывает в истории, вновь взяла верх над романтикой. Едва увидев найденное на берегах Американской реки золото, Бреннан приобрел у работников лесопилки маленькую бутыль с песком, отвез ее в Сан-Франциско и принялся носиться по улочкам поселка с криком: "Золото! Золото с Американской реки! "
Бреннан надеялся, что в эти места хлынут старатели и рудокопы, которые, конечно же, станут отовариваться в его лавке и помогут сколотить состояние. Кроме того, лавочник начал рассылать вдаль и вширь газетные вырезки с заметкой о золоте. Вести довольно быстро дошли до тогдашней столицы Калифорнии - города Монтеррея, а затем - и до восточного побережья Соединенных Штатов, вызвав повсеместно самую настоящую "золотую лихорадку".
Монтеррей обезлюдел за одну ночь. Все мужчины, способные передвигать ноги, и многие женщины покинули город и ринулись на Американскую речку. Солдаты бежали в самоволки, даже дезертировали из фортов, прислуга оставляла хозяйские дома. Всех сорвали с места раздутые до немыслимых масштабов слухи об удаче старателей, намывавших за несколько часов или дней целые груды золота и сколачивавших многотысячные состояния.
Тогдашний мэр Монтеррея Уолтер Колтон писал: "Золотые прииски круто изменили казавшийся незыблемым патриархальный уклад монтеррейской жизни: хозяева стали собственными слугами, а слуги - хозяевами самим себе. Богачам приходилось собственноручно убирать навоз и запрягать телеги".
Увлекательное продолжение по ссылке
Источник: ссылка