давненько я не брал в руки шашек

Ответ от Лысый Кот.[гуру]
Эта крылатая фраза принадлежит Чичикову из классического произведения «Мёртвые души». В оригинальном эпизоде он произносит эти слова, садясь играть с помещиком Ноздрёвым, который тут же подмечает, что гость играет плохо. Юмор выражения кроется в игре слов. Слово «шашки» означает не только всем известную настольную игру, но и традиционное кавалерийское оружие. Поэтому фраза давно вышла за рамки литературного диалога и превратилась в универсальное ироничное выражение. Её часто используют, когда хотят с шутливой бравадой сообщить о возвращении к какому-то давнему занятию или хобби, добавляя ситуации комичный налёт былой удали.