редкоземельные металлы что это такое

Ответ от Besty_A[гуру]
Простите, я наверно беспредельно туп, но мне всегда казалось, что РЗЭ составляют ряд периодической системы Менделеева, то есть там-то они, родименькие и находятся! Сейчас мы можем наблюдать их в периодической системе между 56 и 72 номером, все РЗЭ-трёхвалентные металлы .Все редкоземельные элементы обязаны своим открытием одному событию. В 1787 году лейтенант шведской армии Карл Аррениус решил провести летний отпуск в местечке Иттербю, расположенном на одном из многочисленных островков вблизи столицы Швеции Стокгольма. Выбор был сделан не случайно: страстный любитель минералогии, Аррениус знал, что в окрестностях Иттербю есть отслуживший свой век и потому давно заброшенный карьер - он-то и манил молодого офицера, надеявшегося пополнить свою коллекцию минералов. День за днем Аррениус тщательно обследовал все новые и новые участки карьера, но похвастать ему долгое время было нечем. И вот, наконец, пришла удача: найден черный тяжелый камень, похожий на каменный уголь. Такая находка уже чего-то стоила. Радости Аррениуса не было пределов, но мог ли он тогда предположить, что этот невзрачный на вид минерал сыграет огромную роль в истории неорганической химии, а заодно впишет в нее имя своего первооткрывателя?
Отпуск подошел к концу. Вернувшись домой, Аррениус составил описание минерала, дал ему без долгих раздумий название «иттербит» (в честь местечка, где тот был найден) и вновь приступил к несению военной службы. Время от времени он продолжал заниматься минералогическими поисками, но звездный час его был уже позади.
Именно так была открыта иттербиевая земля, давшая таблице несколько новых элементов, в 1803 году стала известной цериевая земля (названная так в честь богини Цереры) , а после и эрбиевая земля. Вобщем-то из них и была выделена большая часть редкоземельных элементов.

Понимаете, Андрей, происхождение самого названия достаточно хорошо объяснено в двух ответах выше. Могу добавить только, что редкоземельные элементы проявляют между собой большое сходство химических и некоторых физических свойств, что объясняется почти одинаковым строением наружных электронных уровней их атомов. Получают эти металлы восстановлением соответствующих оксидов, фторидов, электролизом безводных солей и другими методами.
Как правило, редкоземельные элементы встречаются в природе совместно. Наиболее важными источниками редкоземельных элементов служат минералы монацит, лопарит, бастнезит, родицит, ксенотим и гадолинит. Наиболее распространён в земной коре церий, наименее — тулий и лютеций.
Источник: Последние два абзаца с некоторыми изменениями из Википедии.