вы по английски

Ответ от Leo Ramirez[гуру]
Как верно подметил Властелин Времени, различить можно только по контексту. В принципе, эта проблема в основном актуальна для перевода, а англоговорящие не сильно из-за этого "запариваются": ну не выразить уважение формой обращения, можно сделать это за счёт интонации, вежливых эпитетов, междометий и т. д.
Что касается перевода, то случаи могут быть разные. Конечно, если один профессор на конференции обратился к другому, это точно "Вы". Если мать что-то говорит ребёнку, или парень говорит своему другу, это точно "ты". А вот в более тонких ситуациях.. . Что ж, это зависит от мастерства переводчика - сумеет он уловить тонкую разницу или же нет. Кстати говоря, иногда приходится буквально "сочинять": если отношения между персонажами книги/фильма по сюжету становятся ближе, и кажется, что они уже вряд ли будут друг другу "выкать", русские переводчики вставляют фразу "Может быть, перейдём на "ты"?" Наиболее яркий пример такого "поворота" - перевод Литвиновой книги "Гарри Поттер и философский камень" (один из первых диалогов Хагрида и Гарри) .
Интересно, что существует также "зеркальная" проблема перевода: например, в португальском не 2 формы обращения, как в русском, а 3. Что делать? Выкручиваются как-то!: )
Да, и ещё забыл прибавить, что исторически собственно форма "ты" в английском языке была (это местоимение thou), однако в Modern English практически исчезла (иногда встречается в некоторых отдалённых регионах, а также в стилизованной под классику поэзии).